Nota: Mujeres de la huelga de café
Por Aida Toledo*
A partir de 1975 las Naciones Unidas conmemoran el Día Internacional de la Mujer cada 8 de marzo como una manera de hacer memoria de la reivindicación de los derechos de las mujeres del mundo.
Se sabe que uno de los derechos que han peleado mujeres de distintos orígenes durante el siglo XX, han sido los laborales. Recordamos que el 8 de marzo de 1908, un grupo de 129 mujeres norteamericanas, obreras todas, murieron en Nueva York quemadas. Ellas peleaban por la reducción de su jornada de trabajo a 10 horas, por percibir un salario más equitativo en relación con el que ganaban los varones, y por mejorar sus condiciones ambientales en el trabajo. En respuesta, el dueño de la fábrica ordenó cerrar las puertas del edificio para obligar a las mujeres a que abandonaran el lugar. Al no lograrlo provocó un incendio donde las huelguistas murieron quemadas, aplastadas por los derrumbes, por inhalación de humo, y porque al final, huyendo del fuego, saltaron de los pisos más altos del edificio de la fábrica Cotton[1].
En Guatemala se produce también una huelga de mujeres en el año 1925, la de las escogedoras de granos de café del beneficio “La Moderna”, cuyo dueño era Federico Gerlach. Esta huelga fue la primera realizada por mujeres centroamericanas en demanda de derechos laborales colectivos. Las lideresas de la huelga eran Berta Reyes, Ernestina Sierra, Elisa Murga y Amelia Villagrán. El grupo solicitaba: reducción de la jornada laboral, incremento de salario y que este se equiparara al de los hombres, supresión de multas, alto a los despidos ante ausencias por enfermedad o por adherirse a la huelga y que no fueran varones quienes las registraran al salir del trabajo. La huelga tardó seis días y la empresa aceptó el petitorio, para luego despedir a un buen número de trabajadoras, acusándolas de “falta de grano” que en el lenguaje de los beneficios de café significaba incumplimiento en la producción,[2] y en este caso se convirtió en la excusa para deshacerse de las mujeres que la empresa consideraba revoltosas.
Es también en la década del 20 en Guatemala donde hacen aparición las periodistas de la Sociedad Gabriela Mistral, jóvenes intelectuales influenciadas por la teosofía y que pertenecía a asociaciones y clubes espiritistas. Desde espacios de mayor privilegio social, ellas pelean por los derechos de las mujeres y se sitúan en los medios de comunicación donde escriben los primeros ensayos con perspectiva de género que se conocen. Durante dos años, entre septiembre de 1925 al 15 de junio de 1927, escribieron 48 números de la Revista Vida donde abordaron temas como el derecho al voto para las mujeres, sus derechos laborales y acceso a la educación para las mujeres que se encontraban en situación precaria. El activismo de la Sociedad Gabriela Mistral es considerado como uno de los antecedentes del periodismo feminista que con el tiempo tendrá un papel central en el desarrollo de los derechos de las mujeres.[3]
Las luchas por el voto de las mujeres en Guatemala finalmente se consolidaron en la década del 40 del siglo XX, apoyadas por distintas movilizaciones. El 25 de junio de 1944 cientos de mujeres vestidas de negro caminaron por la 6ª avenida de la zona 1, en la “manifestación silenciosa” organizada contra de la dictadura de Jorge Ubico. Ese día la líder magisterial María Chinchilla Recinos muere de un disparo en el rostro y se convierte en mártir de la revolución de 1944. Posteriormente, en su honor, se estableció el 25 de junio como el Día del Maestro. De este mismo periodo son las famosas revolucionarias comunistas, que también tuvieron un órgano de prensa llamado Mujeres de la Alianza Femenina Guatemalteca donde postularon un nuevo modelo de mujer, de ciudadana con derechos, y participante de procesos de transformación social.[4]
Nota: Mujeres escogedoras de café
Es innegable que la conmemoración del 8 de marzo es relevante en Guatemala porque el trayecto de lucha por los derechos a la igualdad y la equidad ha sido largo y no se ha detenido. Se ha ido transformando, ha ido mutando y hay nuevas y constantes luchas por otro tipo de derechos, no solo los de la igualdad entre hombres y mujeres, sino los del derecho a la vida, a la salud, a un trabajo digno, a la abolición del trabajo no remunerado y a la eliminación de los nuevos racismos y exclusiones.
Es importante recordar que, en la década del 70, cuando la ONU declara oficialmente el 8 de marzo como fecha conmemorativa por los derechos de las mujeres en el mundo, aquí en Guatemala se vivía la segunda década de la guerra civil, que terminó en 1996, con la Firma de los Acuerdos de Paz. Terminada oficialmente la guerra caímos en la cuenta de que durante esos 36 años fueron precisamente las mujeres, tanto ladinas como mayas quienes sufrieron las violencias más crueles sobre sus propios cuerpos. Las que murieron se fundieron dolorosamente con el polvo. Las que quedaron vivas, siguen arrastrando las consecuencias de la crueldad con la que fueron tratadas. Y muchas sobrevivientes, continúan luchando legalmente para que el Estado reconozca el trato inhumano que ejerció contra ellas durante la guerra.[5]
Desde algún lugar, pido energías para seguir cuestionando las brechas y fisuras que nos separan a causa de los racismos, la estratificación de clase social, las oportunidades de acceso a educación formal y a trabajo estable. A su vez, pido energías para enfrentar las violencias domésticas y públicas que nos afectan día a día.
Iximuleu, 8 de marzo, 2025.
Bibliografía
Carrillo Padilla, Ana Lorena. “Sufridas hijas del pueblo: la huelga de las escogedoras de café de 1925 en Guatemala”. Mesoamérica, ISSN 0252-9963, Vol. 15, Nº. 27, 1994, págs. 93-126.
García, Jovanna. “Mujeres en la revolución un legado histórico de articulación y resistencia política”. Ruda. Guatemala, 21 de octubre 2024. https://www.rudagt.org/temas/mujeres-en-la-revolucin-un-legado-histrico-de-articulacin-y-resistencia-poltica
“8 de marzo Día Internacional de la Mujer”. Asociación Internacional del maltrato infantil. https://conacmi.org/8-de-marzo-dia-internacional-de-la-mujer/
Toledo, Aida. “Acerca de la reconstrucción de los tránsitos corporales y sociales: de Rosa Rodríguez a Luisa Moreno”. https://www.academia.edu/114454248/Acerca_de_la_reconstrucci%C3%B3n_de_los_tr%C3%A1nsitos_corporales_y_sociales_de_Rosa_Rodr%C3%ADguez_a_Luisa_Moreno
[1] “8 de marzo Día Internacional de la Mujer”. Asociación Internacional del maltrato infantil. https://conacmi.org/8-de-marzo-dia-internacional-de-la-mujer/
[2] Ana Lorena Carrillo Padilla. “Sufridas hijas del pueblo: la huelga de las escogedoras de café de 1925 en Guatemala”. Mesoamérica, ISSN 0252-9963, Vol. 15, Nº. 27, 1994, págs. 93-126.
[3] Aida Toledo. “Acerca de la reconstrucción de los tránsitos corporales y sociales: de Rosa Rodríguez
a Luisa Moreno”. https://www.academia.edu/114454248/Acerca_de_la_reconstrucci%C3%B3n_de_los_tr%C3%A1nsitos_corporales_y_sociales_de_Rosa_Rodr%C3%ADguez_a_Luisa_Moreno
[4] Jovanna García. “Mujeres en la revolución un legado histórico de articulación y resistencia política”. Ruda. Guatemala, 21 de octubre 2024. https://www.rudagt.org/temas/mujeres-en-la-revolucin-un-legado-histrico-de-articulacin-y-resistencia-poltica
[5] Para este tema ver el caso Sepur Zarco y el de Emma Molina Thiessen.
*Investigadora del Instituto de Investigación de Ciencias Socio Humanísticas (Icesh) de la Universidad Rafael Landívar.
